Produk-produk pangan harus menjaga kestabilan propertinya hingga waktu dikonsumsi. Oleh karena itu, pengukuran kadar kelembaban yang terkandung dalam bahan baku menjadi elemen yang penting pada saat dilakukannya kendali mutu (quality control).
Dalam rangkaian proses produksi, pengukuran dan verifikasi kadar kelembaban dimulai pada saat bahan baku diterima di pabrik. Hal ini dilakukan untuk memastikan bahwa bahan baku tersebut telah memenuhi standar yang ditetapkan, serta menghindari pemborosan biaya apabila bahan baku tersebut ternyata memiliki kandungan air yang lebih banyak daripada ketentuan yang telah ditetapkan, yang akan berpengaruh pada kualitas produk akhir yang dihasilkan.
Banyak metode tradisional yang digunakan untuk menganalisa kadar kelembaban dalam industri pangan, salah satunya adalah dengan menggunakan oven pengering (drying oven). Metode ini telah dikenal luas dan telah ditetapkan oleh badan regulasi pangan dunia seperti International Food Standard, British Retail Consortium, atau Swiss Food Regulation (SLMB).
Pada prakteknya, laboratorium uji kendali mutu pada perusahaan makanan dan minuman melakukan tes terhadap sampel dalam jumlah yang besar dari setiap tahap proses produksi setiap harinya. Metode analisa dengan menggunakan drying oven yang tradisional memang dapat memberikan hasil yang akurat namun memakan banyak waktu sehingga proses pengujian menjadi tidak efisien. Penggunaan drying oven membutuhkan waktu sekitar 10 jam untuk menaikkan temperatur sampel hingga pendinginan sampel guna untuk mendapatkan hasil analisa. Dengan jumlah pekerjaan yang semakin meningkat setiap harinya, staff laboratorium menyadari bahwa metode tradisional ini menjadi semakin tidak produktif, sehingga dicarilah metode baru yang lebih efektif dan akurat.
Mettler Toledo HB43-S Moisture Analyzer dengan Halogen Technology
Untuk menjawab tantangan tersebut, METTLER TOLEDO menawarkan solusi berupa HB 43-S Moisture Analyzer. Instrumen ini mengaplikasikan prinsip analisa thermogravimetric dengan akurasi yang sangat tinggi untuk pengukuran kadar kelembaban pada bahan baku makanan. Hasil analisa telah terbukti sangat akurat, sehingga dapat digunakan untuk mengganti metode analisa dengan drying oven. Yang berbeda pada kedua metode analisa ini adalah tingkat efisiensinya. Apabila analisa kadar kelembaban dengan menggunakan drying oven terbilang sangat lama dan sampel harus ditimbang berkali-kali pada saat pemanasan dan pendinginan, maka analisa dengan menggunakan Halogen Moisture Analyzer berlangsung lebih cepat. Hanya dibutuhkan 3 langkah sederhana, yaitu melakukan tara (tare) pada permukaan aluminium pan , meletakkan sampel pada permukaan aluminium pan kemudian menekan tombol ‘Start’ yang tertera pada instrumen ini, kemudian proses pengukuran akan berlangsung secara otomatis. Standar teknologi dengan menggunakan Halogen memastikan proses pengeringan yang berlangsung cepat dengan tingkat suhu panas yang merata, sehingga akan memberikan hasil pengukuran yang akurat dengan tingkat keterulangan yang tinggi. Untuk mendapatkan hasil analisa lebih cepat lagi, terdapat fitur pilihan ‘Fast drying’ yang dapat dioperasikan hanya dengan menekan satu tombol saja.
Berbagai metode analisa yang telah terintegrasi pada instrumen ini juga merupakan suatu fitur yang memberikan kemudahan bagi pengguna, terutama dalam penentuan parameter dan variabel uji untuk jenis sampel yang berbeda. Pengguna dapat mengakses metode untuk lebih dari 100 zat dan bahan baku pangan yang berbeda dengan mudah, hanya dengan menekan tombol fungsi pada instrumen. Adanya fitur ini akan memudahkan analisa, serta megurangi waktu dan biaya. Semua metode yang terekam pada instrumen ini telah diuji dan telah disesuaikan dengan peraturan yang berlaku dan hasilnya dapat didokumentasikan dengan menggunakan printer yang dapat dihubungkan langsung dengan menggunakan kabel.
HB43-S moisture balance dari METTLER TOLEDO juga dilengkapi dengan layar display yang tajam, prosedur penggunaan yang dijelaskan secara detail serta buku manual yang akan membantu anda melakukan pengukuran dengan hasil yang tepat dan konsisten. Desain permukaan sample holder yang telah dipatenkan akan memudahkan anda melakukan rutinitas analisa di laboratorium dengan lebih efisien. Desain dan ukuran yang praktis dengan permukaan yang datar membuat instrumen ini dapat dengan mudah ditempatkan di bagian manapun di ruangan laboratorium, sementara komponennya yang berdaya tahan tinggi akan memastikan masa waktu penggunaan yang panjang, bahkan di lingkungan yang sulit sekalipun. Desain instrumen ini juga memberikan kemudahan tersendiri pada saat perawatan dan pembersihan setelah penggunaan.
Secara keseluruhan, konsep utama METTLER TOLEDO HB 43-S Moisture Analyzer akan memberikan hasil pengukuran yang cepat dengan tingkat akurasi yang tinggi serta telah teruji keterulangannya. Dengan alat ini, penghematan waktu dan biaya, baik di laboratorium maupun di pabrik dapat tercapai dengan mudah, dan menjamin produk akhir yang berkualitas tinggi.
Sumber: Almega Sejahtera
(FOODREVIEW INDONESIA | VOL. VII/NO. 5/MEI 2012)